Kritiska råvaror och grönt stål – därför blickar Europa mot Norrbotten

Så såg resrutten ut när Europaparlamentets utskott för industri, forskning och energi (ITRE) förra veckan besökte Norrbotten. Under fyra intensiva dagar fick parlamentarikerna en inblick i regionens pågående industriella transformation – från fossilfri stålproduktion till rymdsatsningar i Kiruna.

– Det har varit ett privilegium att få planera det här besöket och sedan följa med för att visa upp mycket av det som gör Norrbotten unikt. Utöver vår industriella framgång är vi så mycket mer, något som också parlamentarikerna fick uppleva. Genom deras ögon blir det tydligt att Norrbotten är vackert, kargt, välkomnande, småskaligt och storslaget på samma gång – men också innovativt och otroligt framåtlutat i våra satsningar, säger Mimmi Rönnqvist, ansvarig för externa relationer på Region Norrbotten, till Metal Supply. 

Hon fortsätter:

– Utskotten i Europaparlamentet gör regelbundet den här typen av uppdrag, alltså studieresor, där regioner kan skicka in intresseanmälningar. Att vi fick fyra dagar här uppe i Norrbotten beror både på vårt läge och på den roll vi spelar i Europas omställning.

Besöket inleddes med stopp vid HYBRIT i Luleå, där utvecklingen av fossilfritt stål är en av de största satsningarna i Europas klimatomställning. 

Delegationen fortsatte till Talga Group i Luleå, där grafitresurser och batterimaterial står i centrum för framtidens elektrifiering. Gänget passerade även Stegra i Boden

Resan avslutades med ett besök hos SSC – Swedish Space Corporation och rymdbasen Esrange utanför Kiruna, följt av en nedstigning 1365 meter i LKAB:s gruva. 

– Att kunna visa upp hela spannet, från rymdraketer till gruvdrift, ger en tydlig bild av hur brett Norrbotten bidrar till Europas framtid, säger Mimmi Rönnqvist.

På frågan vad parlamentarikerna blev mest förvånade över svarar Rönnqvist:

– De är mycket kunniga om industrin, det är ju deras jobb, och de ställde riktigt bra och problematiserande frågor till företagen. Men de blev imponerade av naturen, storleken och kapaciteten. Att man kan köra 30 mil och komma till en stad där storskaliga omställningsprojekt pågår och sedan ytterligare 30 mil till nästa stad som också befinner sig i omställning – det gjorde intryck.

En annan fråga som lyftes var tillgången till kritiska råmaterial. 

– Där blev de förvånade över de långa tillståndsprocesserna och att det inte går snabbare, trots att detta är en fråga av enormt internationell betydelse. De pekade också på vikten av finansieringsinstrument som verkligen når hela EU och inte fastnar i storstadsregionerna. 

Hon lyfter vad som är viktigt för Region Norrbotten: 

– För oss är det centralt att regionerna får behålla inflytande och att investeringar görs i samhällen och resurser där de behövs. Det är en ständig fråga, men också en avgörande förutsättning för att klara omställningen, avslutar Rönnqvist.