Broars livslängd är kort. Med en banbrytande metod för att rostskydda armeringsjärn, förlängs livslängden på broar från 30 till 100 år. Foto: Colourbox

Av Magnus Lilienström den 21 maj 2025 10:55

Många broar åldras snabbt. Inte på grund av trafik eller tid – utan på grund av rost. Korrosion i armeringsjärn gör att betongen spricker och försvagas, vilket i sin tur gör infrastrukturen sårbar. Allium Engineering, grundat av MIT-doktoranderna Steven Jepeal och Sam McAlpine, har utvecklat en metod som drastiskt bromsar denna process genom att kapsla in traditionellt armeringsjärn i ett tunt lager rostfritt stål. Resultatet: ett material som är över 95 procent vanligt stål men motstår korrosion i decennier.

En av Allium Engineerings största framgångar är att deras teknik inte kräver ombyggnad av befintliga produktionslinjer i fabrikerna. Det skyddande lagret appliceras tidigt i ståltillverkningsprocessen, innan valsningen, vilket innebär att tillverkningslinjer kan fortsätta som vanligt.

– Vi integrerar vårt system så att allt kan produceras som vanligt. Det som kommer ut ur valsen ser ut som vanligt armeringsjärn. Det är lika starkt och kan böjas, skäras och installeras på alla samma sätt. Men i stället för att monteras i en bro och hålla i genomsnitt 30 år, kommer det att hålla i 100 år eller mer, förklarar Steven Jepeal i en presentation i MIT News.

Redan nu har 100 ton av företagets material använts i broprojekt i Kalifornien och Florida, och företagets första fabrik har kapacitet att tillverka 1 000 ton per år.

Vi bygger inte bara broar som håller längre – vi bygger en framtid som håller längre Steven Jepeal

Jepeal och McAlpine träffades under sina doktorandstudier på MIT, där deras arbete inom korrosionsbeständiga metaller lade grunden till sitt företag. Inspirerade av MIT:s startup-kultur och industrikontakter som Tata Steel, fokuserade de tidigt på att skapa en lösning som både var tekniskt robust och industriellt genomförbar.

Även om fokus nu ligger på armeringsjärn, ser grundarna stora möjligheter framöver. Tekniken kan skalas till andra områden inom infrastruktur – från tågräls till stålbalkar och rör. Men med över 200 000 broar i behov av förnyelse finns det redan mer än nog att ta itu med.

Allium Engineering fokuserar inte bara ett tekniskt problem – utan också ett klimatproblem. Längre livslängd på infrastrukturen innebär färre reparationer, mindre avfall och minskade utsläpp.

– Vi bygger inte bara broar som håller längre – vi bygger en framtid som håller längre, säger Steven Jepeal.