Vad kännetecknar en verkligt robust enhet?

Teknikbranschen försöker ständigt få konsumenter att köpa nytt eller att uppgradera. Men i takt med att förbättringarna mellan generationer har blivit allt mindre finns det en större tvekan, och många människor är inte längre lika snabba med att lägga pengar på den senaste modellen.

Mot denna bakgrund har tillverkare börjat lyfta fram nya säljargument. Ett tydligt exempel är att allt fler konsumentenheter marknadsförs som ”robusta”. I synnerhet har IP-klassificering (ingress protection) blivit vanlig bland de senaste smarta enheterna, där många nu har så höga klassificeringar som IP68. Men vad innebär det egentligen?

Så fungerar IP-klasser
IP-klassificering är en användbar standard som visar hur väl en enhet tål damm och vätska. Klassificeringen består av två siffror, där den första siffran (0–6) anger skydd mot damm och partiklar. Enligt IEC:s klassificeringsguide innebär 5 att enheten är “dammskyddad” och 6 att den är helt dammtät.
Den andra siffran (0–9) i IP-klassificering anger skydd mot vatten, där högre siffra betyder bättre tålighet. En enhet med klassificeringen 7 klarar alltså att vara i grunt vatten under en begränsad tid, medan enheter som betecknas med siffran 8 klarar att vara i några meters djupt vatten, även om det exakta djupet kan variera mellan olika enheter, utan att ta skada.

En enhet med klassificeringen IP68 är alltså dammtät och klarar att sänkas ned i upp till 6 meters djupt vatten, under en begränsad tid (ofta cirka 15–30 minuter), utan att ta skada. Om ett ”X” förekommer i IP-klassificeringen betyder det att enheten bara är testad för antingen tålighet mot damm eller vatten och inte behövs för båda.

IP-klassificering betyder inte i sig stryktålighet
Även om klassificeringen kan ge användare en viss trygghet om enheten exempelvis skulle hamna i vatten, innebär inte ett högt IP-skydd att enheten är genuint robust.Modern stryktålig design handlar om att effektivisera prestanda i krävande miljöer där vanliga konsumentenheter snabbt skulle sluta fungera. En helt robust enhet måste utmärka sig inom flera kategorier, från tålighet mot skador och effektiv prestanda under alla väderförhållanden, till uppkopplingsmöjligheter och stöd från tillverkaren. Nedan följer några av de viktigaste faktorerna att ta hänsyn till för den som vill köpa en enhet som är robust på riktigt.
1)      Oberoende certifieringar för stryktålighet: Alla robusta enheter är IP- och MIL-STD-certifierade. Eftersom det dock saknas tydlig lagstiftning kring certifieringsprocessen är det många tillverkare som själva certifierar sina produkter, vilket gör det svårt att avgöra hur robusta de faktiskt är. Genuint stryktåliga enheter är alltid testade och certifierade av oberoende aktörer, detta är således viktigt att kontrollera vid val av enhet.

När det gäller specifika standarder att hålla utkik efter anses MIL-STD 810H vara ett viktigt riktmärke. Denna klassificering innebär att produkten har klarat stränga testningar i olika miljöförhållanden enligt standarder för USA:s militär. Extrema temperaturer, fukt, damm samt stöt- och falltålighet är bara några av de cirka 30 testscenarier en enhet måste klara för att bli MIL-STD 810H-certifierad. Samtidigt är IP-klassificering fortsatt avgörande i certifieringsprocessen, där de flesta helt robusta enheterna har IP67–IP68 som standard.

2)      Utmärkt batteritid: Lång batteritid är en annan viktig faktor för den som vill använda en robust digital enhet under längre perioder ute i fält, där det ofta inte finns möjlighet till laddning. Därför är många stryktåliga enheter utformade för att rymma högkapacitetsbatterier och med möjligheten att byta batteri under drift (hot swap) utan att behöva stänga av enheten. Detta innebär mycket längre oavbruten användning jämfört med enheter med fast batteri.

3)      Flera anslutningsmöjligheter: Robusta enheter har vanligtvis många anslutningsalternativ, inklusive Bluetooth, Wi-Fi, GPS och 4G/5G. Detta gör det möjligt för användare att samla in och dela information samt att kommunicera med kollegor i olika miljöer, från stadskärnor till avlägsna områden. Ju fler anslutningsalternativ en enhet har, desto bättre.

4)      Omfattande eftermarknadsstöd och operativsystem med lång livslängd: Innan de köper en stryktålig enhet bör kunder se till att enhetens eftermarknadsstöd motsvarar behov och användningsområde. Stödet omfattar service, reparationer och diagnostik samt tillgång till nödvändiga drivrutiner. En annan viktig aspekt är att operativsystemet har en lång livslängd, särskilt om verksamhetens appsystem är konstruerat utifrån en specifik version.

5)      En förstklassig garanti: Tillverkare av genuint robusta enheter står bakom sina produkter, vilket återspeglas i garantin. Till exempel erbjuder Getac tre års heltäckande garanti som standard på alla helt robusta produkter. Garantin omfattar även skydd mot oavsiktliga skador, då sådana skador kan inträffa trots att enheten är helt robust. Om en stryktålig enhet inte har en heltäckande garanti är det klokt att avstå från köp.

I den snabbrörliga teknikbranschen benämner tillverkare allt oftare sina enheter som “robusta” för att marknadsföra sina senaste produkter. Även om en IP-klassificering kan ge extra trygghet, räcker det inte för att göra en konsumentprodukt till en genuint robust enhet. Specialiserade tillverkare av stryktålig teknik utvecklar produkter som klarar mycket krävande miljöer, vilket återspeglas i byggnadskvalitet, specifikationer och eftermarknadsstöd. Alla behöver inte en genuint robust enhet, men för de som gör det, finns det inget som ersätter äkta vara.