Med egen forskning och utveckling vill man vara en världsledande leverantör av produktionslösningar som bidrar till viktreduktion, energieffektivitet och säkerhet i kundernas produkter. Efter stora framgångar som leverantör av produktionslösningar för presshärdning av plåtdetaljer till fordonsindustrin, står nya material och metoder nu på tur. Varmformning av höghållfast aluminium och formning av kompositmaterial är exempel på produktionslösningar där intresset från industrin är stort.

Presshärdning har visat vägen
Tack vare egen utveckling och samarbeten med forskningsinstitut och partners var AP&T tidigt ute med fungerande helhetslösningar för presshärdning. Med djup kunskap om material och metoder, simulering och verifiering av kvalitet på slutprodukten har AP&T legat i framkant i industrialiseringen av ny kunskap. Idag är man en världsledande leverantör av kompletta produktionslösningar till den globala fordonsindustrin med installationer på tre kontinenter. Och trenden ser ut att fortsätta.

Minskade utsläpp och bättre prestanda
För biltillverkarna är viktreduktion en nyckel både till lägre bränsleförbrukning och minskade utsläpp av koldioxid. Samtidigt ställs också större krav på krocksäkerhet. Då behövs nya material som ersätter traditionell plåt för att få ekvationen att gå ihop.

Under de senaste tio åren har presshärdning slagit igenom på bred front i fordonsindustrin. Från början handlade det om utvalda delar som A- och B-stolpar, men när Volvo i höstas presenterade sin senaste XC90 är andelen strukturdelar i bilen uppe i ca 38 %. Även om den andelen är långt från standard i industrin visar det på presshärdningens genomslag.

Tekniken har också vidareutvecklats och förfinats. Den formade detaljen kan ges skräddarsydda egenskaper som t ex kontrollerad deformation vid en krock, genom att olika material kan användas i samma detalj. Eller genom att styra temperaturen och hämma härdningen under formningsprocessen.

Fokus på kundernas utmaningar ska trygga framtidens lönsamhet
Det finns fortfarande en stor potential i att öka andelen presshärdade detaljer i framtidens bilar, men parallellt utvecklas nya material och metoder. För industrin handlar det om att hitta det effektivaste sättet att nå de önskade egenskaperna i slutprodukten. Och i förlängningen om att kunna erbjuda produkter som lever upp till både myndigheternas lagkrav och kundernas önskemål om bensinsnåla och säkra bilar.

Vårt mål är att ligga långt framme i industrialiseringen när våra kunder vill utveckla sin produktion. I vårt utvecklingsarbete samarbetar vi med ledande forskare kring nya material och metoder men följer också industrins behov och förutsättningar på nära håll. Bland annat genom våra seminarier där vi förmedlar ny kunskap, men också lyssnar och diskuterar lösningar som möter industrins behov, säger Martin Skrikerud, Chief Technical Officer på AP&T.

Aluminium och nya kompositer
I jakten på lägre vikt och önskade komponentegenskaper hittar nya material in i bilarna. Ett exempel är varmformad aluminium som trots högre materialkostnad är ett konkurrenskraftigt alternativ för vissa komponenter. AP&T säljer redan idag kompletta produktionslinjer för varmformning av aluminium och intresset från industrin är stort. Parallellt deltar AP&T i utvecklingen av effektiva produktionsmetoder för formning av kompositmaterial i projektet TripleUse tillsammans med bland annat högskolorna KTH och Chalmers, forskningsinstitutet Swerea Sicomp och ledande företag i flyg- och fordonsindustrin som GKN, SAAB och Volvo. Projektets mål är att få fram snabba och kostnadseffektiva metoder för produktion av höghållfasta kompositer baserade på kolfiber.

Material, design och process i fokus
För att hitta framgångsrika lösningar räcker det inte med att materialet ger lägre vikt. Designen och processen måste också vara funktionella och kostnadseffektiva. Fordonsindustrin är extremt konkurrensutsatt och varje ny lösning måste gå att räkna hem. Därför testas löpande nya material och metoder i testanläggningen i Ulricehamn, Sverige.

För AP&T handlar det om att följa utvecklingen och vara steget före för att kunna erbjuda konkurrenskraftiga lösningar när efterfrågan kommer, avslutar Martin Skrikerud.

aptgroup.com